ففي مشروع قائم على التجربة، يبحث هذا السؤال بطبيعة الحال فرضية معينة، فيما يتصدر هذا السؤال في ورقة بحثية قائمة على النقد والاستعراض ملخص البحث وجوهر الرسالة كما في مقال أكاديمي على سبيل المثال.
يتعين عليك في خضم محاولاتك لتحديد الغرض من بحثك العلمي القيام بعصف ذهني لبعض الأفكار التي ستساعدك في صياغة سؤال بحثي شائق ومبتكر وذا صلة. إليك بعض الأسئلة المقترحة:
ما أهم المسائل البحثية في تخصصي؟ وهل هناك أي مجالات خصبة تستدعي المزيد من الاستكشاف؟
هل سيؤدي بحثي إلى فهم أفضل للمشكلة؟ وهل سيؤدي إلى سد الثغرات المعرفية الراهنة؟
هل أظهر استعراضي للأدبيات المنشورة ثروة من المعلومات ذات الصلة في هذا المجال؟
هل يطابق بحثي دراسة ما سابقة؟ وأنّى لي أن أُحسِّنها أو أنقحها إذا صح الحال؟
هل يعد هذا البحث العلمي رائدًا أم أنه يقع ضمن مجال بحثي قديم وأخذ في التلاشي؟
هل سيكون لبحثي أثر ملموس في الأوساط العلمية؟
ليس عليك الرد إيجابًا على جميع هذه الأسئلة إذا ما تعلق الأمر بمشروع بحثي قصير الأمد بطبيعة الحال، ولا أن تأخذ الأمر بتزمت وشدة حزم. أما إذا ما كنت بصدد العمل على أطروحة أو رسالة، فليست هذه سوى بعض الأسئلة التي يجب أخذها بعين الاعتبار، والتي تستوجب بدورها إجابات تقريرية كحد أدنى للحصول على منحة بحثية لكل باحث ينوي تقديم مقترح بحثي لمشروع ما.
تضييق نطاق السؤال البحثي
غالبًا ما يتناول السؤال البحثي عمومًا "سبب" أو "كيفية" حدوث ظاهرة معينة. وعليه فإن سؤالاً على غرار "لماذا تشهد غابات الأمازون المطيرة انحسارًا في الموارد النباتية؟" يعد مثالاً لصياغة جيدة لسؤال بحثي عام، إذ يستند السؤال على استعراض للأدبيات المنشورة مفاده بأن الغطاء النباتي في غابات الأمازون المطيرة في انحسار سريع. بمقدورك نتيجة لذلك استخدام هذا السؤال كنقطة انطلاق جيدة وكافتراض أولي لتبني عليه مشروعك البحثي.
تعقيبًا على المثال السابق، وفي حين افترض عدد من الباحثين أسبابًا لهذا الانحسار، نجد بأنه ما من اجماع واضح حول العامل أو مجموعة العوامل التي تسهم في تفاقم هذا الضرر البيئي والإيكولوجي. عليك الآن إذن التضييق من نطاق هذا السؤال العام لتخلُص إلى فرضية أو سؤال بحثي أكثر تحديداً! فلك مثلاً بالنظر إلى السؤال العام أعلاه أن تخلص إلى أي من الأسئلة البحثية التالية:
"هل يكون النشاط الزراعي المكثف السبب الرئيسي وراء إزالة الغابات في منطقة الأمازون؟"
"هل يكون قطع الأشجار للأغراض الصناعية السبب الرئيسي وراء إزالة الغابات في منطقة الأمازون؟"
"هل يكون الاحتباس الحراري السبب الرئيسي وراء إزالة الغابات في منطقة الأمازون؟"
ستجد أنك وحالما تصوغ سؤالاً بحثيًا جيدًا، ستتمكن عندها من البدء في إنشاء فرضية أو سؤال بحثي قابل للاختبار لتبني عليه ورقة علمية؛ وسيكون بمقدورك في نهاية البحث أن تشير إلى النتائج والنقاش في ضوء السؤال البحثي المحدد، مضيفًا بذلك المزيد من المعلومات إلى خزينة المعرفة البشرية.
راجعته لصالح الأكاديميون السعوديون: أماني العوفي.
